Le docteur Liébeault.
Je me suis rendu compte en relisant
mon blog que mon histoire de l’hypnose était trop succincte et que notamment elle ne parlait pas assez du phénomène Mesmer au dix-huitième
siècle (pas le Messmer actuel) et de ses continuateurs. Celui qui a le mieux
décrit cette période, avec John Bastardi Daumont dans Les secrets d’un mentaliste, tome 2, est Christian Godefroy dans son livre La dynamique mentale.
L’homme qui a créé véritablement
ce qu’on appelle l’hypnose est le chirurgien anglais James Braid qui fait cette
découverte vers 1840. Il était allé assister à la représentation du magnétiseur
Charles La Fontaine qui produisait des « effets » et soignait des
malades. Venu dénoncer l’imposture, le sceptique Braid, qui ne croyait pas au
fluide ni à la transe, remarqua pourtant l’impossibilité
dans laquelle étaient les sujets d’ouvrir les yeux. Il avait cru discerner
que le magnétiseur, en faisant des passes, regardait fixement dans les yeux la
personne à influencer. Braid émit donc l’hypothèse que, si le sommeil était
réel, l’œil en était peut-être la cause, mais non comme source de magnétisme :
comme objet brillant.
Rentré chez lui, il vérifia son
hypothèse. Il pria sa bonne de regarder fixement la lame de sa lancette. Elle s’endormit
rapidement. Ravi et enthousiaste, Braid réveilla sa femme et fit la même
expérience. Il obtint le même résultat.
Braid pensait que le fatigue
nerveuse qu’entraînait une concentration soutenue provoquait le sommeil, d’où
le nom qu’il donna au phénomène : hypnose ou hypnotisme du grec « hypnos »,
le dieu du sommeil. Il publia ses recherches (Neuro-hypnology, 1843) mais elles tombèrent dans l’oubli.
L’école de Nancy.
En 1859, un médecin des environs
de Nancy, le docteur Liébeault, décide, à la suite d’une communication sur une
opération réalisée sous hypnose, de reprendre les travaux de Braid. Il obtient
rapidement des résultats. Sa méthode évolue peu à peu vers la suggestion
verbale. Tout en gardant la concentration oculaire préconisée par Braid, il
suggère les symptômes du sommeil : paupières lourdes, membres engourdis,
fléchissement des sens. Un jour, il guérit ainsi la malade d’un de ses collègues,
une sommité médicale, le docteur Bernheim. Ce dernier va le voir et doit se
rendre à l’évidence : l’hypnose existe. Il va faire connaître Liébeault au
monde médical.
Si Liébeault, tout en utilisant
la suggestion, croit aussi un peu au magnétisme, Bernheim, lui réfute les
théories fluidiques. Ils seront tous les deux dépassés par un nouveau venu dans
ce domaine, le neurologue Jean-Martin Charcot qui réalisera de nombreuses
expériences d’hypnose à l’hôpital de la Salpêtrière.
Voilà. C’est tout pour le moment.
Si vous voulez en savoir plus sur l’hypnose, écoutez l’émission que j‘ai enregistrée sur BTLV, la radio-télévision
Internet de l’inexpliqué ou achetez mon livre Introduction au mentalisme, à l’hypnose et à la mnémotechnie sur le
site Virtual Magie.
Amitiés à tous.
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